Selon un rapport du Secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon, sur la situation des enfants en Somalie, ces derniers représentaient plus d’un tiers des victimes du conflit somalien en 2006.
Dans le sud et le centre du pays, ces violences ont été caractérisées par de graves violations des droits des enfants.
Le Secrétaire général a également précisé que les victimes et les cas de violation des droits des enfants ont été plus nombreux en 2007, pendant les combats qui ont opposé dans la capitale, Mogadiscio, et ses environs, les troupes du gouvernement fédéral de transition au dernier carré des combattants de l’Union des tribunaux islamiques.
« Le recrutement et l’utilisation d’enfants soldats par le gouvernement de transition et les autres groupes armés constituent un réel sujet de préoccupation », a dit M. Ki-moon.
Le rapport a également noté que les graves entraves à l’action humanitaire ont eu de sérieuses conséquences sur les enfants. En l’absence d’une police et d’un système judiciaire efficaces, de nombreux abus ont été commis, en toute impunité, contre les populations civiles, les principales victimes étant les femmes et les enfants.
Selon certaines estimations, au moins 1 000 personnes ont été tuées et quelque 4 000 autres ont été blessées au cours des récents affrontements qui ont fait près 365 000 déplacés.
Une source médicale a confié à IRIN qu’environ 40 pour cent des blessés transportés dans les hôpitaux étaient des enfants.
« La plupart d’entre eux étaient des enfants d’âge scolaire », a-t-elle précisé.
« Près de 80 pour cent des élèves et enseignants ont fui la ville de [Mogadiscio] pendant les combats », a estimé un représentant d’une association de la société civile, proche du milieu éducatif.
D’après ce représentant, son association a établi que 43 194 écoliers ont été affectés par les combats entre les insurgés et les troupes gouvernementales, appuyées par l’armée éthiopienne.
L’exode de la population a contraint les autorités de l’éducation nationale à fermer la plupart des établissements scolaires, et à ne faire fonctionner qu’une école sur cinq, a-t-il ajouté.
Pour Education Cluster, un regroupement d’agences des Nations Unies et d’organisations non gouvernementales très actives dans le milieu scolaire, les combats à Mogadiscio ont paralysé le secteur de l’éducation.
« Plus de 70 pour cent des écoles primaires et secondaires ont été fermées, car les enfants ont fui la ville avec leurs parents », a indiqué Education Cluster dans un récent rapport.
En outre, les soldats ont occupé certains établissements d’enseignement tels que l’Université de Mogadiscio, ce qui a provoqué le déplacement d’au moins 1 500 étudiants, a souligné le rapport.
Toutefois, à en croire les autorités somaliennes, la plupart des étudiants sont revenus dans la ville et ont repris les cours.
« La plupart des étudiants sont revenus et les établissements ont rouvert », a affirmé Madobe Nuunow Muhammad, le ministre de l’Information.
Invitant les autres enseignants et étudiants à suivre l’exemple de ceux qui ont choisi de rentrer et de reprendre les cours, M. Muhammed a ajouté que le gouvernement mettra sur pied une commission chargée d’aider tous les personnes retournées, y compris les étudiants.
« Nous ferons tout ce qui est possible pour assurer une reprise normal des cours ».
Selon un autre représentant de la société civile, la plupart des étudiants qui sont rentrés passent actuellement leurs examens.
« C’est la période des examens et les étudiants, comme leurs parents, veulent assurer le passage en année supérieure », a-t-il fait remarquer.
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