Prises entre les feux croisés des forces armées gouvernementales et des insurgés, à Mogadiscio, de nombreuses familles continuaient de fuir jeudi leurs maisons pour se réfugier dans des secteurs plus sûrs, les autorités somaliennes étant déterminées à reprendre totalement le contrôle de la capitale.
« Des accrochages ont eu lieu tôt ce matin dans le secteur de Fagah [nord de Mogadiscio], puis ont cessé », a déclaré un habitant du quartier. Cependant, les combats acharnés qui se sont déroulés vers 11h dans le secteur de l’ancienne école militaire auraient fait plusieurs victimes, a-t-il ajouté.
Bien que les combats aient été moins intenses et qu’ils aient été concentrés essentiellement autour du secteur sud de la capitale, « l’atmosphère dans la ville était tendue et de nombreuses personnes quittaient leur quartier où l’on pouvait encore voir les traces des affrontements de la veille », a souligné un membre de la société civile.
Des combats ont éclaté mercredi matin entre les forces gouvernementales, appuyées par les troupes éthiopiennes, et des habitants, soutenus par des miliciens inconnus, suspectés d’appartenir aux derniers carrés de résistants de l’Union des tribunaux islamiques, chassée de la capitale en décembre dernier. Ces combats ont fait au moins 34 morts et des dizaines de blessés.
Les forces gouvernementales avaient tenté de pénétrer dans un quartier pour récupérer des armes détenues illégalement par les habitants.
« L’opération de sécurisation se poursuivra tant que nous n’aurons pas liquidé les derniers carrés de résistants des combattants du groupe extrémiste [de l’Union des tribunaux islamiques], et que le gouvernement ne contrôlera pas totalement la ville », a déclaré Salad Ali Jeele, vice-ministre de la Défense, qui a par ailleurs appelé la population à quitter les zones sensibles pour « s’installer dans des secteurs plus sécurisés, en attendant la fin de l’opération ».
Selon d’autres sources, c’est une guerre de clans et non pas une opération de ratissage du gouvernement contre les insurgés qui serait à l’origine de ces combats.
« C’est une guerre de clans. Les Hawiye [le clan auquel appartiennent de nombreux habitants de Mogadiscio] se défendent contre la présence envahissante de la milice Puntland [de la région natale du Président Abdullahi Yusuf] ».
Les combats étaient concentrés autour de Shirkole, au Sud, et Yaqshid, Suuqa Hoolaha et Towfiq, au nord. « J’ai fait partir ma famille de Towfiq pour l’installer dans un secteur plus sûr. J’ai pu trouver un logement à ma famille, mais beaucoup d’autres personnes sont sans toit », a expliqué Hassan Mahmud, un habitant d’un quartier sensible. « De nombreuses familles sont installées en plein air le long de l’axe routier Mogadiscio-Fagote [Sud] ».
« J’ai vu des femmes et des enfants partir à la recherche d’endroits plus sûrs et porter sur leur dos les quelques effets personnels qu’ils ont pu prendre », a révélé une source proche de la société civile. Les combats ont par ailleurs contraint de nombreux habitants à se terrer chez eux, alors que la plupart des déplacés ont dû fuir à pied, les transports publics ayant cessé de fonctionner.
Selon certaines sources médicales, la plupart des personnes blessées ou tuées sont des civils, dont de nombreux enfants et femmes.
« Nous avons à l’hôpital 105 personnes blessées au cours des combats [de mercredi] », a souligné Sheikh don Salada Ilim, le directeur de l’hôpital de Medina.
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