Une compagnie minière commence la distribution d’antirétroviraux

La compagnie minière Williamson Diamonds Limited (WDL) va démarrer cette semaine la délivrance de traitements antirétroviraux (ARV) à ses employés, à leur famille et aux personnes vivant dans les villages situés à proximité des exploitations minières. «Nous sommes en train de mettre en place une politique générale de lutte contre le VIH/SIDA, qui sera conduite par un coordinateur nommé par la Tacaids (la Commission tanzanienne de lutte contre le sida)», a indiqué Tony Devlin, le directeur de WDL. Pour cela, la Tacaids a autorisé le centre de conseils et de dépistage volontaire (CDV) de l’hôpital de Mwadui, une ville située à environ 800 km au nord de Dar es Salaam, la capitale économique, à prescrire et délivrer des thérapies ARV, selon le responsable de l’établissement, le docteur Berose Matoti. Le CDV a ouvert ses portes l’année dernière, et reçoit gratuitement les 750 employés de WDL et les 800 autres personnes qui travaillent pour des collaborateurs de WDL. «Plus de 12 000 personnes vivent sur le site d’exploitation de WDL et des dizaines de milliers d’autres habitent dans les villages voisins. Notre politique consiste à proposer des services gratuits aux ouvriers et aux villageois dès qu’ils entrent au CDV», a précisé le docteur Matoti. «Par exemple, l’année dernière, nous avons distribué gratuitement 7 000 préservatifs et nous avons expliqué aux personnes comment les utiliser correctement», a-t-il raconté. La compagnie WDL a été fondée il y a 65 ans et elle appartient désormais au gouvernement tanzanien et au groupe sud-africain De Beers, spécialisée dans la recherche, la taille et la commercialisation des diamants et la plus importante entreprise du secteur. Selon Tony Devlin, le groupe De Beers s’est engagé à protéger et à développer les ressources naturelles, humaines, économiques et sociales : «Le VIH/SIDA représente un défi socio-économique complexe. Notre investissement dans les personnes reste au cœur de notre engagement dans la lutte contre le VIH/SIDA», a-t-il expliqué. Ni Tony Devlin ni le docteur Berose Matoti ne connaît le nombre d’ouvriers séropositifs mais tous deux ont observé que le taux de prévalence du VIH enregistré dans la région de Shinyanga, où la compagnie minière est implantée, était alarmant. Selon les statistiques officielles, environ sept pour cent des Tanzaniens adultes sont séropositifs. Le gouvernement s’était engagé en 2005 à distribuer des ARV à au moins 44 000 personnes avant la fin de l’année -- soit 10 pour cent des personnes qui avaient besoin d’un traitement.