Le conflit a des conséquences dévastatrices sur des milliers d'enfants vulnérables, les privant de tout ce qui pourrait ressembler à une enfance normale, a dénoncé mercredi l'organisation non gouvernementale Refugees International (RI) dans son bulletin intitulé " Children in the Eastern Congo : Adrift in a sea of war and poverty " (Enfants de l'est du Congo : à la dérive dans un océan de guerre et de pauvreté).
Lors d'un récent voyage d'information en République démocratique du Congo
(RDC) effectué pour examiner les conséquences sociales de la guerre civile dans la partie orientale du pays, RI a découvert une société soumise à une énorme pression causée par la violence et le manque de débouchés économiques.
" Les enfants de l'est du Congo déchiré par la guerre sont privés
d'enseignement scolaire et ne mangent qu'un repas par jour, quand ils ont de
la chance. Beaucoup sont sans-abri, contraints de fuir en raison de la
profonde pauvreté, " a déclaré RI.
Certains de ces enfants ont assisté à des actes de violence horrible
perpétrés contre leur famille ou leurs voisins. " Non accompagnés et
traumatisés, ils errent dans les grandes villes. Les rues de Bukavu et de Goma, les deux villes principales des Kivu, regorgent d'enfants déplacés qui vivent de menus travaux occasionnels ou de petits vols, " selon RI.
Les fillettes vivant dans les rues en raison de la guerre ou de la pauvreté,
notamment les adolescentes approchant l'âge de la puberté, sont "
extrêmement vulnérables " aux attaques sexuelles, selon le rapport. " Si
elles ne trouvent pas de logement ou si elles n'intègrent pas un centre
d'enfants, elles sont, dans la plupart des cas, contraintes de se prostituer
pour survivre. Choisissant parfois de rejoindre des camps d'entraînement,
elles deviennent alors gardiennes, esclaves sexuelles ou espionnes pour
infiltrer des cantonnements ennemis, " a expliqué RI.
Selon les premiers résultats d'une étude réalisée par une ONG, sur 41
prostituées interrogées en l'espace d'un mois, des adolescentes âgées de 13
à 17 ans, 38 ont été déplacées par la guerre ou la pauvreté et toutes n'ont
reçu qu'une très faible instruction. La poursuite de cette étude devrait
révéler un nombre considérable de fillettes dans la même situation, a ajouté RI.
Un autres aspect alarmant de la guerre est la pléthore de petits garçons
soldats, a indiqué RI, ajoutant que 60 pour cent des enfants soldats
démobilisés dans un centre avaient expliqué que la pauvreté de leur famille les avaient contraints à s'enrôler dans les forces armées.
La protection des enfants connaît une crise très grave dans l'est de la RDC,
a expliqué RI ajoutant que les efforts consentis par des ONG congolaises et
des organisations communautaires en vue de trouver des logements aux enfants sans-abri et de leur apporter une éducation de base et une formation
professionnelle sont efficaces à petite échelle mais manquent de moyens
financiers suffisants.
La mission de RI a également constaté que la diminution du nombre d'enfants
soldats reste très faible et que les enfants démobilisés, n'échappant pas à
l'étroite surveillance de commandants rebelles, sont bien souvent enlevés de
force des centres de transit ou obligés de s'enrôler de nouveau dès qu'ils reviennent dans leur village. Le processus de démobilisation est
principalement, dans ce contexte, un exercice de " relations publiques ",
d'après RI.
L'ONG a recommandé que la Mission des observateurs de l'ONU en RDC (MONUC)
et les organisations humanitaires rendent publiques toutes les informations faisant état de la poursuite du recrutement des enfants soldats, et citent le nom des commandants impliqués dans l'enrôlement de ces enfants.
RI a également suggéré que les donateurs internationaux, les agences de l'ONU et les ONG internationales consentent de plus grands efforts pour établir des liens avec les ONG locales et apporter un soutien financier aux programmes scolaires parallèles qu'elles mettent en place pour les enfants déplacés qui vivent dans la rue. L'ONG appelle aussi la communauté internationale à soutenir les efforts pour retrouver et faire participer les fillettes à ces programmes dès leur lancement.
Enfin, RI a lancé un appel au Conseil de sécurité de l'ONU pour qu'il
vérifie immédiatement si les parties aux conflits armés en RDC respectent
les termes de la Résolution 1314 adoptée en 2000. La résolution 1314 affirme le droit des enfants à l'éducation pendant les périodes de conflit et demande à toutes les parties aux conflits armés de respecter le droit international en matière de droits et de protection des enfants. En cas de non respect, elle réaffirme l'intention du Conseil d'appliquer des sanctions
appropriées pour toute violation.
Lors d'un récent voyage d'information en République démocratique du Congo
(RDC) effectué pour examiner les conséquences sociales de la guerre civile dans la partie orientale du pays, RI a découvert une société soumise à une énorme pression causée par la violence et le manque de débouchés économiques.
" Les enfants de l'est du Congo déchiré par la guerre sont privés
d'enseignement scolaire et ne mangent qu'un repas par jour, quand ils ont de
la chance. Beaucoup sont sans-abri, contraints de fuir en raison de la
profonde pauvreté, " a déclaré RI.
Certains de ces enfants ont assisté à des actes de violence horrible
perpétrés contre leur famille ou leurs voisins. " Non accompagnés et
traumatisés, ils errent dans les grandes villes. Les rues de Bukavu et de Goma, les deux villes principales des Kivu, regorgent d'enfants déplacés qui vivent de menus travaux occasionnels ou de petits vols, " selon RI.
Les fillettes vivant dans les rues en raison de la guerre ou de la pauvreté,
notamment les adolescentes approchant l'âge de la puberté, sont "
extrêmement vulnérables " aux attaques sexuelles, selon le rapport. " Si
elles ne trouvent pas de logement ou si elles n'intègrent pas un centre
d'enfants, elles sont, dans la plupart des cas, contraintes de se prostituer
pour survivre. Choisissant parfois de rejoindre des camps d'entraînement,
elles deviennent alors gardiennes, esclaves sexuelles ou espionnes pour
infiltrer des cantonnements ennemis, " a expliqué RI.
Selon les premiers résultats d'une étude réalisée par une ONG, sur 41
prostituées interrogées en l'espace d'un mois, des adolescentes âgées de 13
à 17 ans, 38 ont été déplacées par la guerre ou la pauvreté et toutes n'ont
reçu qu'une très faible instruction. La poursuite de cette étude devrait
révéler un nombre considérable de fillettes dans la même situation, a ajouté RI.
Un autres aspect alarmant de la guerre est la pléthore de petits garçons
soldats, a indiqué RI, ajoutant que 60 pour cent des enfants soldats
démobilisés dans un centre avaient expliqué que la pauvreté de leur famille les avaient contraints à s'enrôler dans les forces armées.
La protection des enfants connaît une crise très grave dans l'est de la RDC,
a expliqué RI ajoutant que les efforts consentis par des ONG congolaises et
des organisations communautaires en vue de trouver des logements aux enfants sans-abri et de leur apporter une éducation de base et une formation
professionnelle sont efficaces à petite échelle mais manquent de moyens
financiers suffisants.
La mission de RI a également constaté que la diminution du nombre d'enfants
soldats reste très faible et que les enfants démobilisés, n'échappant pas à
l'étroite surveillance de commandants rebelles, sont bien souvent enlevés de
force des centres de transit ou obligés de s'enrôler de nouveau dès qu'ils reviennent dans leur village. Le processus de démobilisation est
principalement, dans ce contexte, un exercice de " relations publiques ",
d'après RI.
L'ONG a recommandé que la Mission des observateurs de l'ONU en RDC (MONUC)
et les organisations humanitaires rendent publiques toutes les informations faisant état de la poursuite du recrutement des enfants soldats, et citent le nom des commandants impliqués dans l'enrôlement de ces enfants.
RI a également suggéré que les donateurs internationaux, les agences de l'ONU et les ONG internationales consentent de plus grands efforts pour établir des liens avec les ONG locales et apporter un soutien financier aux programmes scolaires parallèles qu'elles mettent en place pour les enfants déplacés qui vivent dans la rue. L'ONG appelle aussi la communauté internationale à soutenir les efforts pour retrouver et faire participer les fillettes à ces programmes dès leur lancement.
Enfin, RI a lancé un appel au Conseil de sécurité de l'ONU pour qu'il
vérifie immédiatement si les parties aux conflits armés en RDC respectent
les termes de la Résolution 1314 adoptée en 2000. La résolution 1314 affirme le droit des enfants à l'éducation pendant les périodes de conflit et demande à toutes les parties aux conflits armés de respecter le droit international en matière de droits et de protection des enfants. En cas de non respect, elle réaffirme l'intention du Conseil d'appliquer des sanctions
appropriées pour toute violation.
This article was produced by IRIN News while it was part of the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs. Please send queries on copyright or liability to the UN. For more information: https://shop.un.org/rights-permissions
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