Près d’un mois et demi après le passage du cyclone Sidr, qui a ravagé une bonne partie du sud-ouest du Bangladesh, Faridabegum Musulli attend encore le retour de son mari.
« Nous n’avons aucune nouvelle », a déclaré cette femme de 35 ans et mère de quatre enfants qui vit à Khekuani, une commune essentiellement agricole de 3 500 habitants, dans le district sinistré de Barguna, au Bangladesh.
« Les recherches menées pendant plusieurs jours dans la région n’ont rien donné », a-t-elle déploré.
Deux jours avant le passage du cyclone, son mari, Forkun, et huit de ses amis se rendaient à Sonar Char, une île de la côte dans le district sud de Patuakhali. Ils devaient y être employés comme travailleurs agricoles journaliers, mais l’embarcation dans laquelle ils avaient pris place a été emportée par une vague géante, le 15 novembre.
Cette tempête de force quatre – considérée comme le plus puissant cyclone ayant frappé ce pays de rivières et de deltas depuis plus de 15 ans – a fait plus de 3 000 morts et des millions de sans-abri.
Mais si de nombreux reportages ont été consacrés aux dégâts causés par le cyclone Sidr et à ses conséquences sur la vie de quelque neuf millions de personnes, on sait très peu de choses sur les personnes portées disparues – ou sur leurs familles qui se battent désormais pour reconstruire leur vie.
« Leur histoire n’est pas connue », a indiqué à IRIN un travailleur humanitaire basé dans la ville de Barisal, un point focal important pour les opérations humanitaires en cours.
« Et je crains que leur peine ne s’efface pas de sitôt » a-t-il ajouté.
Près de 900 personnes portées disparues
 Photo: David Swanson/IRIN  |
| Abdur Rashid et sa femme ont perdu leur fils de trois ans lorsque le cyclone Sidr s'est abattu sur le pays le 15 novembre 2007. Plus d'un mois après la catastrophe, près de 900 personnes sont toujours portées disparues. |
« La mer a emporté mon bébé », a raconté une jeune femme, expliquant dans les détails comment elle s’était agrippée à un arbre en serrant entre ses dents, telle une lionne, les vêtements de sa petite fille, – avant de la voir disparaître en quelques secondes.
« Je ne la retrouve nulle part », s’est-elle lamentée.
Mahmuda et Jesmin, deux jeunes femmes de 22 ans, ont perdu leurs enfants alors qu’elles tentaient de se réfugier derrière le remblai d’un polder tout proche.
« Cela s’est passé très rapidement. Je ne sais pas si mon bébé est vivant ou mort », a affirmé Jesmin.
De nombreux parents ont perdu leurs enfants en tentant de les sauver ; des enfants retrouvés noyés dans les rizières, leurs petits corps écrasés, gravement mutilés et désarticulés. Certains corps ont été emportés près de 10 kilomètres plus loin par des vagues qui atteignaient parfois plus de cinq mètres de hauteur, alors que d’autres ont été retrouvés suspendus à la cime des arbres.
« J’ai perdu mon fils de trois ans », a confié à IRIN Abdur Rashid, un paysan de 50 ans vivant à Boro Bighai, un village du sud-ouest du Bangladesh. « Il n’a pas encore été retrouvé, et je ne pense pas qu’ils le retrouveront ».
Une base de données des personnes disparues
 Photo: David Swanson/IRIN |
| Mahmuda etJesmin, deux jeunes femmes de 22 ans, ont perdu leurs enfants pendant le cyclone Sidr |
« Nous travaillons sur cette base de données et avons actuellement mis en place un programme de recherche financé par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) », a expliqué à IRIN Mohammed Shafiul Alam, secrétaire général de la Société du Croissant-Rouge bangladais à Dhaka, la capitale du Bangladesh.
M. Alam a également insisté sur le travail que réalisent quelque 3 000 à 4 000 bénévoles formés par le Croissant-Rouge pour collecter manuellement des informations sur le terrain.
« En recueillant les noms et les adresses des personnes disparues, nous essayons d’aider les familles du mieux que nous pouvons », a dit M. Alam.
Mais avec chaque jour qui passe, l’espoir de retrouver les disparus s’amenuise et bon nombre de familles s’interrogent sur leur avenir.
Entourée d’autres villageois, Faridabegum, les larmes aux yeux, se souvient de l’homme qu’elle a aimé ; cet homme qui n’aspirait qu’à nourrir sa pauvre famille et qui gagnait moins d’un dollar par jour.
« J’aurais préféré mourir à sa place. Qui va désormais s’occuper de moi et de ma famille ? Qui m’aimera comme mon mari m’a aimée ? », a-t-elle dit en pleurant.
ds/cb/ads/ail
This article was produced by IRIN News while it was part of the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs. Please send queries on copyright or liability to the UN. For more information: https://shop.un.org/rights-permissions
