Le rapport, 'Etat des Forêts dans le monde' contient des conclusions basées sur l'évaluation des ressources mondiales des forêts pour l'an 2000. Il avertit que les pays tropicaux continuent de perdre leurs forêts à un « taux très élevé ». La République démocratique du Congo (RDC), le Nigeria, le Soudan, la Zambie et le Zimbabwe sont les pays africains se trouvant sur sa liste critique. Les autres sont l'Argentine, le Brésil, l'Indonésie, le Myanmar et le Mexique.
« Durant les années 1990, la perte des forêts naturelles était de 16,1 millions d'hectares (ha) par an, dont 15,2 millions dans les tropiques », a rappelé la FAO. Cela équivaut à des pertes annuelles de 0,4 pour cent, au niveau mondial, et de 0,8 pour cent dans les tropiques. « La déforestation était plus élevée en Afrique et en Amérique du Sud », a-t-elle noté.
Sur les 15,2 millions d'hectares de forêt naturelle perdus annuellement dans les tropiques, 14,2 millions d'ha ont été convertis à d'autres utilisations de la terre et 1 million d'ha ont été transformés en plantations forestières, a encore informé la FAO. Elle a noté qu'en dehors des pays tropicaux, 0,9 million d'ha de forêts naturelles sont perdus chaque année.
Selon la FAO, la décennie 1990 a été marquée par des périodes de graves sécheresse, jetant les bases d'incendies dévastateurs dans pratiquement chaque coin du monde. « Des centaines de milliers, voire des millions d'hectares brûlent annuellement en Afrique de l'Ouest, dans de grandes parties de l'Afrique au sud de l'Equateur, en Asie centrale, au sud de l'Amérique du sud et en Australie », a-t-elle révélé.
Le rapport note, cependant, que le concept de gestion durable de la forêt continue de gagner du terrain de par le monde. En l'an 2000, quelque 149 pays étaient impliqués dans des initiatives internationales en vue de développer et d'appliquer des critères et des indicateurs pour la gestion durable des forêts, a-t-elle conclu.
[Le rapport intégral est affiché sur http://www.fao.org/forestry/FO/SOFO/sofo-e.stm]
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