أفادت السلطات اليمنية أن 45 صومالياً لقوا حتفهم غرقاً إثر انقلاب القارب الذي كان يقلهم على بعد 95 كيلومتراً من ميناء المكلا على السواحل اليمنية يوم 28 فبراير/شباط.
وكان القارب يقل 45 صومالياً وأثيوبياً واحداً وثلاثة مهربين، وفقاً لبيان صادر عن وزارة الخارجية اليمنية. وقد تمكن المهربون الثلاثة والإثيوبي من الوصول إلى الشاطئ وتم إلقاء القبض على المهربين واستجوابهم.
وهذا هو الحادث الثاني لقوارب تهريب تقترب من السواحل اليمنية في أقل من أسبوع. ففي 24 فبراير/شباط، أفادت مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين أن ستة أفارقة لقوا حتفهم وفُقِد 11 آخرين بعد أن أجبرهم المهربون على القفز في المياه العميقة قبالة السواحل اليمنية.
وقالت المفوضية: "نحن قلقون من أن هذا الاتجاه قد يستمر خلال عام 2009. ففي عام 2008 عبر ما يزيد عن 50 ألف شخص خليج عدن إلى اليمن، مما شكل ضغطاً على قدرات وموارد مفوضية الأمم المتحدة للاجئين".
"