Le manque de moyens freine le programme de distribution d’ARV

Le manque de ressources, autant humaines que matérielles, auquel est confronté le système de santé sud-africain constitue un véritable défi pour la réussite du programme national de distribution gratuite d’antirétroviraux (ARV), a dit un officiel européen à PlusNews. Selon Ian Ralph, le conseiller pour les questions de santé de la Commission européenne en Afrique du Sud, la lenteur du processus de distribution des traitements ARV était, dans un sens, dû à de “très bonnes raisons” compte tenu du “problème opérationnel majeur” que provoque le dénuement des systèmes de santé. Le gouvernement, qui a élaboré une stratégie “approfondie et durable” pour fournir des traitements aux personnes vivant avec le virus, doit “restructurer radicalement” son système de santé s’il veut réussir à mettre son programme en application, a ajouté Ralph. Tout en saluant les efforts fournis par le gouvernement pour rendre les services de santé accessibles à tous, Ralph a souligné que la distribution d’ARV dépendait surtout des médecins et était assurée essentiellement par les structures hospitalières, ce qui rendait l’accès à ces traitements difficile pour la majorité des populations rurales et défavorisées. Cependant, le programme gouvernemental pourrait faire office d’indispensable catalyseur pour améliorer la qualité d’un système national de santé mal en point. Plus de la moitié du budget total de la santé sera utilisé pour mettre en place ce programme au cours des cinq prochaines années. Il servira aussi à améliorer les infrastructures, de même qu’à recruter et à former des professionnels de la santé. Mais les acteurs de la lutte contre la pandémie sont de plus en plus frustrés par l’incapacité du gouvernement à atteindre ses objectifs. Dans un memorandum remis au gouvernement le mois dernier, les activistes de la Campagne d’action pour les traitements (TAC) ont souligné que de nombreuses structures de santé manquaient toujours de personnel qualifié, en dépit des promesses gouvernementales selon lesquelles la mise en place du programme devait mener à l’embauche de 22 000 professionnels de la santé supplémentaires d’ici 2008. “Le manque de personnel dans le secteur public est dû aux faibles salaires, aux conditions de travail déplorables, à la mort et à l’infection liées au VIH, à la baisse du moral causé par la mort et la maladie des patients infectés par le virus ainsi qu’à l’absence d’opportunité de développement de carrière”, a dit la TAC dans un communiqué. TAC a appelé le gouvernement à planifier ses besoins en terme de personnel de santé, un plan qui devrait “proposer une amélioration des conditions de travail, ce qui implique une hausse des salaires, de réelles opportunités de carrière, de même que le recrutement immédiat de milliers de professionnels de la santé”. L’objectif du gouvernement était de mettre 53 000 personnes infectées par le VIH sous ARV d’ici mars 2005. Actuellement, seules 30 000 personnes ont accès à ces traitements.