La prise en charge médicale de plus de 4 500 patients atteints de la tuberculose est aujourd’hui compromise par manque de financements, s’est inquiété le Programme national de lutte contre la tuberculose et la lèpre au Liberia.
La subvention tuberculose (TB) accordée en 2004 par le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme pour une période de deux ans a pris fin en février et ne sera probablement pas renouvelée avant décembre.
« En l’absence de ce financement, il est possible que nous perdions nos personnels parce qu’ils vont commencer à chercher du travail ailleurs où ils auront davantage de motivation, et il se pourrait que nous ne puissions pas assurer l’entretien des matériels », s’est alarmée Lawuo Gwesa, la responsable du Programme.
Elle a expliqué qu’en l’absence de fonds, les groupes électrogènes pour les laboratoires et les motocyclettes utilisées pour aller distribuer les médicaments aux 4 514 patients participants au programme répartis dans le pays pourraient bientôt manquer de carburant, ce qui ralentira le suivi et les tests des patients.
« L’un de nos plus grand souci maintenant est l’urgence de trouver les ressources nécessaires pour retenir le personnel afin qu’il continue à approvisionner les patients régulièrement en médicaments », a-t-elle dit.
Mme Gwesa a précisé que le programme nutritionnel mis en place pour 106 patients dans l’annexe du bâtiment du Programme national de la TB à Monrovia, la capitale, était aussi menacé, toujours par manque de ressources.
Selon les statistiques nationales, plus de 17 000 personnes souffrent de la tuberculose au Liberia, un pays d’un peu plus de trois millions d’habitants marqué par 14 ans de guerre civile.
La situation de la TB est aggravée par la forte prévalence du VIH, estimée à environ huit pour cent, selon les autorités. La TB est la première infection opportuniste liée au VIH, qui s’attaque aux organismes affaiblis par le VIH.
La subvention tuberculose de 4,5 millions de dollars qui a pris fin en février n’a pas été renouvelée immédiatement « en raison de la qualité des propositions » de financement soumises par le Programme national de lutte contre la TB et la lèpre, a expliqué Mark Willis, chargé de la gestion des subventions du Fonds mondial au Liberia et basé à Genève, en Suisse.
M. Willis n’a pas détaillé les motifs du rejet de la demande de subvention du Liberia, mais a expliqué que les raisons les plus courantes d’un refus étaient que le programme concerné n’était pas suffisamment intégré au système national, qu’il était trop ou pas assez ambitieux, ou que des aspects techniques du projet n’étaient pas conformes à ce qui est généralement accepté comme les « meilleures pratiques ».
M. Willis a souligné que le Fonds mondial essayait de mobiliser des soutiens parmi les principaux bailleurs de fonds du Liberia pour qu’ils étudient les demandes de financement des programmes de lutte contre la tuberculose et contre le paludisme, cette dernière subvention ayant également pris fin en février.
Si cela s’avérait concluant, le pays pourrait recommencer à recevoir une assistance financière pour les programmes tuberculose et paludisme en décembre. Le financement de la lutte contre le VIH/SIDA n’est pas concerné, le Liberia ayant obtenu début 2007 une nouvelle subvention de l’organisme international pour lutter contre cette épidémie.
« En ce qui concerne le paludisme, il y a eu des avancées [avec les bailleurs de fonds] mais je n’ai pas constaté beaucoup d'intérêt pour la tuberculose », a dit M. Willis.
Si la demande est acceptée lors de la prochaine session d’examen des propositions, en novembre, « nous fournirons rapidement un effort pour sortir de cette situation », a-t-il ajouté. « Nous ferons tous les efforts possibles pour signer un accord de financement presque immédiatement. »
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