L’armée ne recrute plus les personnes séropositives

L’armée ougandaise ne recrutera plus les personnes séropositives, a annoncé le major Félix Kuraije, porte-parole des Forces de défense du peuple ougandais (UPDF). L’UPDF a décidé de ne plus recruter les personnes séropositives pour des «raisons humanitaires». «Nous ne devons pas recruter une personne séropositive et l’exposer à une formation difficile qu’elle ne pourrait pas supporter compte tenu de son état de santé», a expliqué le major Kuraije. «Désormais, avant de pouvoir être recrutée, une personne doit passer une visite médicale. Nous lui faisons des tests de dépistage du VIH/SIDA, de la tuberculose, de l’hépatite, du diabète. Nous regardons également si elle ne souffre pas de maladies cardiaques ou d’hypertension.» Il a également fait savoir que les soldats séropositifs ne prendraient plus part à la formation continue visant à professionnaliser l’armée. «Cela n’a pas de sens de former un soldat séropositif. Au lieu de le former, vous lui raccourcissez la vie.» Le Président ougandais Yoweri Museveni, lui-même un soldat, et son gouvernement ont été salué pour leur détermination à lutter contre la pandémie dès les années 1990. Cela a permis de faire chuter le taux de prévalence du sVIH de plus de 20 pour cent à environ six pour cent. Les activistes engagés dans la lutte pour la défense des droits de l’homme et contre le VIH/SIDA condamnent cette nouvelle politique, qu’ils jugent fondée sur l’ignorance. «Il s’agit d’une déclaration regrettable, formulée sans recherche préalable, qui prouve l’ignorance et la peur de l’inconnu», a déclaré le major Rubaramira Ruranga, retraité et directeur du Réseau national d’émancipation et de soutien pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA. «L’armée ne devrait pas employer deux poids, deux mesures, puisque parmi les officiers hauts gradés qui ont récemment participé à une formation militaire à Jinja [une ville située dans l’est de l’Ouganda] certains étaient séropositifs», a-t-il souligné. Selon le major Ruranga, qui a révélé publiquement sa séropositivité, l’armée a le droit de mettre en place une politique de recrutement. Mais lorsque le VIH est bien géré, les soldats peuvent s’acquitter convenablement de leurs tâches. «Les gens connaissent peu de choses sur le VIH/SIDA. Lorsqu’une personne suit un traitement, elle peut tout faire», a-t-il affirmé. «Elle devrait être conseillée correctement de manière à ce qu’elle ne se sente pas mise à l’égard ou négligée. On doit lui indiquer où elle peut trouver de l’aide.» «Cette politique est discriminatoire et viole l’article 21 de la constitution. L’armée a déjà fait preuve de discrimination en rejetant de ses rangs des jeunes mères et des femmes enceintes», a expliqué Birabwa Nsubuga, directeur juridique de la Commission ougandaise des droits de l’homme. Cependant, le major Kuraije a maintenu que les soldats séropositifs de l’UPDF étaient «bien traités», qu’ils avaient accès gratuitement à des conseils et aux médicaments antirétroviraux (ARV) et que leurs tâches étaient moins lourdes que celles assignées aux autres soldats. «Les patients atteints du VIH/SIDA ne veulent pas quitter l’armée. Ils savent qu’une fois dehors ils devront se battre, alors que s’ils restent au sein de l’armée, ils continueront à toucher un salaire, à avoir accès gratuitement aux ARV», a-t-il souligné.