Les organisations non gouvernementale (ONG) qui travaillaient à Battagram, un district touché par un tremblement de terre en 2005, situé dans le nord-ouest du Pakistan, ont décidé d’interrompre leurs opérations suite à l’agression de plusieurs travailleurs humanitaires.
« Nous avons suspendu nos opérations. Notre personnel a été évacué », a indiqué à IRIN Michael McGrath, directeur national de l’organisation Save the children dans la Province frontalière du nord-ouest du Pakistan (NWFP en anglais). Il a par ailleurs souligné que 95 pour cent de leurs employés – internationaux ou locaux – avaient quitté Battagram ainsi que la ville voisine de Bana.
« Il n’y a normalement plus personne », a-t-il rajouté en se référant aux 15 autres ONG qui travaillaient à Battagram : la plupart ont évacué leur personnel vers la ville voisine de Manshera, près des districts les plus affectés qu’étaient Kohistan, Shangla et Battagram.
Ces propos font suite à des agressions qui ont touché la communauté humanitaire le 30 octobre. Un tir isolé de roquette sur une base locale de l’armée a aussi été rapporté.
Huit personnes ont été blessées, dont deux gravement, lorsqu’un engin explosif a été lancé dans l’enceinte des bureaux et des habitations de la Strengthening Participatory Organisation (SPO), une ONG locale qui dirigent des programmes d’éduction et de santé. Le personnel dormait à l’intérieur de ces bâtiments.
« Nous ne sommes pas très sûrs de ce que s’est passé », a indiqué à IRIN Malik Shahbaz, responsable des projets d’urgence auprès de la SPO à Islamabad, la capitale pakistanaise. « La plupart de nos membres sont maintenant à l’hôpital ; nous avons bien sûr suspendu toutes nos activités ».
Bien qu’ils aient déjà par le passé reçu des menaces et qu’ils aient repris le cours de leurs activités après une courte période de suspension, ils ne s’attendaient absolument pas à ce genre d’agression, a dit M. Shahbaz.
« La situation est devenue bien plus critique. On vise désormais intentionnellement notre personnel », a-t-il dit, et d’ajouter « c’est un miracle qu’ils aient survécus ».
Egalement visés ce matin-là à Battagram, les locaux de l’organisation CARE international, qui emploie 21 personnes : l’agression a eu lieu avec des armes automatiques mais aucun blessé n’est à déplorer.
« Nous suspendons nos activités pour au moins une semaine », a indiqué à IRIN Daw Mohamad, directeur par intérim de CARE international.
Certains signes semblent montrer que la situation n’est pas sur le point de s’améliorer : le long de la route entre Bana et Battagram, de nombreux évènements montrent clairement que les ONG ne sont plus les bienvenues dans cette région.
« Il est clair que nous sommes face à un groupe précis au sein de la communauté qui veut voir les ONG quitter le pays, des personnes qui n’hésitent pas à utiliser la violence pour arriver à leurs fins », a indiqué M. McGrath. « Dans de telles conditions, nous ne voulons pas rester ici pour le moment ».
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