Près de 70 000 enfants recrutés au sein des factions armées somaliennes ont participé à la guerre civile et ont été séparés de leurs familles, a déclaré vendredi dernier à Nairobi une représentante du gouvernement somalien.

« Ces enfants ont été recrutés au fil des années et ils sont aujourd’hui près de 70 000 enrôlés dans les différentes factions armées impliquées dans le conflit somalien », a souligné Mme Qamar Aden, présidente de la Commission des droits de l’homme du parlement somalien. Ce chiffre a été fourni par la Mission d’évaluation conjointe des Nations Unies pour la Somalie, a-t-elle fait remarquer.

Toutefois, dans son rapport 2004, la Coalition pour arrêter l’utilisation d’enfants-soldats estimait à 200 000 le nombre d’enfants recrutés par les diverses factions au cours des quatorze années de conflit en Somalie.

Selon Mme Aden, le gouvernement a libéré tous les enfants-soldats capturés pendant les combats avec l’Union des tribunaux islamiques. Mais ces enfants ne bénéficient d’aucun programme de réinsertion en raison du manque de moyen du gouvernement fédéral de transition.

« Actuellement, nous n’avons aucune politique de prise en charge des enfants-soldats qui ont été libérés. Nous nous contentons de les amnistier et de les relâcher. En général, on les retrouve dans les rues, puisque nous n’avons pas les moyens de les aider », a ajouté Mme Aden.

« Nous demandons à la communauté internationale de nous venir en aide pour la réinsertion de ces enfants », a-t-elle conclu.

Mme Aden a fait ces déclarations à Nairobi, la capitale kenyane, où elle séjournait avec une délégation gouvernementale somalienne composée du ministre du Développement et des Affaires familiales, Mme Amina Mursal, et de Mme Ebyan Salah, conseillère du Premier ministre. La délégation se rendait en France pour prendre part à la conférence de Paris « Libérons les enfants de la guerre ».

Organisée à l’initiative du Ministère français des Affaires étrangères et du Fonds des Nations Unies pour l’enfance, Unicef, la conférence s’est tenue du 5 au 6 février et s’est penchée sur le problème de la protection et de la réinsertion des enfants associés aux groupes et forces armés.

« Le gouvernement somalien participe à cette conférence pour monter sa détermination à lutter pour la défense des droits des enfants et pour demander une assistance en faveur de la démobilisation, réinsertion et protection des enfants », a indiqué Mme Aden.

« Nous demanderons à la communauté internationale de nous aider à assurer la réinsertion de ces enfants et à leur offrir une alternative à la culture des armes », a indiqué M. Mursal.

La conférence de Paris a permis d’obtenir un engagement politique de la communauté internationale à propos de la protection, la libération et la réinsertion des enfants recrutés ou utilisés par des groupes et forces armés.

Toutefois, souligne Mme Aden, la Somalie devra d’abord ratifier la Convention sur les droits de l’enfant car les conflits actuels posent de graves problèmes de gouvernance au pays.