فَقَد إقليم ننجرهار شرق أفغانستان حوالي 90 بالمائة من غاباته منذ عام 1989، مما تسبب في تعرض الإقليم للجفاف وتلوث الهواء والفيضانات، حسب الخبراء والمسؤولين الإقليميين.
ويقول المسؤولون أن ملايين الأشجار فُقِدت في إقليم ننجرهار وإقليمي كونار ونورستان المجاورين، كما تعرض النظام الإيكولوجي لأضرار كبيرة بسبب عملية إزالة الغابات الناتجة جزئياً عن الجفاف.
وبالرغم من أن الرئيس الأفغاني، حامد كرزاي، كان قد منع قطع الأشجار عام 2006، إلا أن عملية إزالة الغابات ما تزال مستمرة بسبب تزايد تجارة الخشب وتصديره بصورة غير قانونية.
كما تعرضت الأشجار للقطع من قبل الأشخاص الراغبين في الحصول على أخشابها لأغراض التدفئة والطبخ، حيث أفاد حميد الله ناظر، مسؤول إدارة الغابات بمصلحة الزراعة بننجرهار، أن "الناس لا زالوا يقطعون الأشجار بشكل كبير بسبب عدم توفر السبل المناسبة لمنعهم... ففي الماضي كانت الغابات تغطي حوالي 134,000 هكتار من الأراضي في 11 منطقة في ننجرهار أما الآن فلا تغطي الأشجار سوى 15,000 هكتار".
كما أودت بعض الحرائق التي بدأت صغيرة نوعاً ما بعدد من الغابات، إذ عادة ما تخرج هذه الحرائق عن السيطرة بسبب محدودية موارد مكافحة النيران في ننجرهار.
وتواجه بعض المدن الأفغانية مثل كابول وجلال أباد (عاصمة إقليم ننجرهار) أزمة كبيرة بسبب تلوث الهواء الذي يشكل تهديداً للصحة العامة، حسب تحذير الوكالة الوطنية لحماية البيئة. وقد ربطت الوكالة المستوى الحالي للتلوث بالتزايد السريع في وتيرة إزالة الغابات، حيث تلعب هذه الأخيرة دوراً حيوياً في امتصاص ثاني أكسيد الكربون وإنتاج الأوكسجين.
كما أن اجتثاث الغابات جعل البلاد أكثر عرضة للفيضانات المفاجئة وانهيار التربة. وتودي الفيضانات كل سنة بحياة العديد من الأشخاص وتتسبب في خسائر كبيرة في الممتلكات في أقاليم ننجرهار وكونار ولغمان، وفقاً للهيئة الوطنية لإدارة الكوارث بأفغانستان.
من جهته، قال أحمد باختيار، الخبير بوزارة الزراعة، لشبكة الأنباء الإنسانية (إيرين) أن "اجتثاث الغابات ساهم في استمرار الجفاف بالبلاد". كما تسبب قطع الأشجار وتغير المناخ وغيرهما من الأسباب البيئية في فقدان البلاد لجزء كبير من حيواناتها البرية مثل نمور الثلج وأغنام ماركو بولو والدببة الآسيوية السوداء.
وتفتقر أفغانستان - التي تأتي في المرتبة الخامسة من حيث أقل الدول نمواً بالعالم حسب برنامج الأمم المتحدة الإنمائي - للمؤسسات الملائمة لضمان إدارة أفضل للغابات التي لم تحصل في السنوات السبع الماضية سوى على القليل من الدعم الحكومي والدولي.
"
